Adénomyose et échographie : comment diagnostiquer cette pathologie utérine ?

Utérus augmenté de volume, saignements menstruels abondants, douleurs qui résistent aux antalgiques : derrière ces signes et symptômes se cache souvent une adénomyose. Sonde en main, on la reconnaît sans chirurgie.

01Qu’est-ce que l’adénomyose utérine ?

Définition et caractéristiques de l’adénomyose

L’adénomyose utérine se caractérise par la présence de tissu endométrial (la muqueuse utérine) dans le myomètre, la paroi musculaire de l’utérus. Sous l’effet des hormones du cycle, ces foyers entretiennent une inflammation du muscle utérin, qui s’épaissit et devient globuleux. D’après une revue du CMAJ (2021), l’imagerie la retrouve chez 30 % des femmes de moins de 40 ans.

Différence entre adénomyose et endométriose

Dans l’endométriose, des fragments d’endomètre se développent hors de l’utérus (ovaires, péritoine, intestin) ; dans l’adénomyose, ils restent dans le muscle utérin, d’où son ancien nom d’« endométriose interne ». Les deux affections peuvent être associées ou non, rappelle l’Assurance Maladie.

Les symptômes évocateurs : douleurs pelviennes et règles abondantes

Deux symptômes dominent : des ménorragies (règles abondantes et prolongées) et des douleurs pelviennes, qui altèrent la qualité de vie. Mais, selon la même revue du CMAJ, jusqu’à 30 % des patientes atteintes d’adénomyose n’ont aucun symptôme. Hormono-dépendante, l’adénomyose régresse en général après la ménopause, et ses symptômes avec elle.

02Le rôle de l’échographie pelvienne dans le diagnostic de l’adénomyose

Pourquoi l’échographie est l’examen de première intention

Non invasive, sans rayons X, réalisée en consultation, elle explore la paroi et la cavité utérines en temps réel. Les recommandations HAS-CNGOF de 2017 la placent, avec l’examen clinique, en première intention devant des douleurs pelviennes évocatrices d’endométriose.

Échographie pelvienne par voie abdominale ou endovaginale

L’échographie pelvienne combine deux temps : la voie abdominale, vessie pleine, pour une vue d’ensemble ; la voie endovaginale, sonde fine que le médecin introduit dans le vagin, au contact de l’utérus. C’est elle qui analyse finement la paroi musculaire : la HAS la juge plus précise.

Les signes échographiques caractéristiques de l’adénomyose

Les signes que le médecin recherche sont ceux du groupe MUSA (Morphological Uterus Sonographic Assessment), repris par la HAS en 2025 :

• Signes directs : kystes du myomètre, îlots hyperéchogènes (plus clairs que le muscle voisin), lignes ou nodules hyperéchogènes sous l’endomètre.
• Signes indirects : utérus globuleux, parois asymétriques, ombres en éventail, zone jonctionnelle irrégulière ou interrompue, vascularisation traversant la lésion au Doppler (le mode qui cartographie les vaisseaux).

Un signe direct ou plusieurs signes indirects suffisent, selon la HAS, en précisant la forme, focale ou diffuse.

03Comment se déroule une échographie pour détecter l’adénomyose ?

Préparation avant l’examen échographique

Pour le temps abdominal, le site ameli.fr recommande de boire au moins 4 verres d’eau une heure avant et de ne pas uriner pendant les 3 heures précédentes : une vessie pleine écarte les intestins et sert de fenêtre acoustique ; on la vide ensuite pour la voie endovaginale.

Déroulement de l’échographie pelvienne

Patiente allongée, gel sur le bas-ventre : le médecin balaie l’utérus et les ovaires par voie abdominale. Vient ensuite la sonde endovaginale, sous gaine à usage unique. Le Doppler, recommandé par la HAS, complète l’exploration.

Durée et résultats de l’examen

Comptez une trentaine de minutes, la durée de l’examen retenue par l’Assurance Maladie pour une échographie abdomino-pelvienne. Le médecin interprète les images en direct et remet le compte rendu le jour même.

04Les autres examens d’imagerie complémentaires

L’IRM pelvienne pour confirmer le diagnostic

L’IRM visualise la zone jonctionnelle, couche interne du muscle utérin, épaissie dans l’adénomyose. D’après la HAS (2025), sa sensibilité atteint 88 à 93 %, mais sa spécificité plus variable (67 à 91 %) doit rendre vigilant au risque de surdiagnostic. À l’inverse, elle peut aussi la manquer : un tiers des adénomyoses ont une zone jonctionnelle normale.

Imagerie par résonance magnétique : quand est-elle nécessaire ?

L’imagerie par résonance magnétique n’est pas systématique. Pour le bilan d’endométriose, la HAS la recommande en seconde intention, après une échographie endovaginale négative ou douteuse et un échec du traitement médical, ou d’emblée chez les patientes pour lesquelles la voie endovaginale n’est pas réalisable. Pour l’adénomyose elle-même, aucune recommandation ne fixe sa place : en pratique, elle sert à trancher les cas douteux.

Comparaison échographie versus IRM pour l’adénomyose

IRM ou échographie ? Une méta-analyse de 23 études (2 312 femmes) donne à l’échographie endovaginale une sensibilité de 72 % et une spécificité de 81 %, contre 77 % et 89 % pour l’IRM.

05Prise en charge et traitements de l’adénomyose

Les traitements médicamenteux : dispositif intra-utérin et hormones

Le traitement médical réduit ou suspend les saignements menstruels pour mettre au repos les foyers d’endomètre ectopique. Les recommandations HAS-CNGOF de 2017, qui n’ont pas traité l’adénomyose, retiennent en première intention pour l’endométriose douloureuse la contraception œstroprogestative ou le dispositif intra-utérin au lévonorgestrel ; d’après la revue du CMAJ (2021), ce dernier est le traitement de l’adénomyose le plus étudié. Le choix dépend aussi du désir de grossesse et de l’âge : à l’approche de la ménopause, un traitement hormonal peut suffire à attendre l’arrêt des cycles, qui met en général fin aux symptômes.

Les solutions chirurgicales : embolisation des artères utérines et hystérectomie

Quand le traitement médical ne suffit pas, l’embolisation des artères utérines, geste de radiologie interventionnelle qui bloque l’apport sanguin des lésions, est une alternative qui conserve l’utérus, mais dont l’effet sur la fertilité reste incertain : elle se discute au cas par cas avec le gynécologue, selon le projet de grossesse. L’hystérectomie, ablation de l’utérus, est le traitement radical : elle supprime les saignements, mais est irréversible.

Impact sur la fertilité et la grossesse

Les données sur l’impact de l’adénomyose sur la fertilité restent de faible niveau de preuve. Les recommandations HAS-CNGOF de 2017 notent qu’elle semble réduire les taux de grossesse en fécondation in vitro et augmenter le risque de fausses couches, une endométriose associée brouillant parfois l’analyse. Préserver la fertilité pèse donc dans le choix du traitement, en faveur des options conservatrices tant qu’un projet de grossesse existe.

06Questions fréquentes sur l’adénomyose et l’échographie

Peut-on détecter l’adénomyose lors d’une échographie de grossesse ?

Cet examen est centré sur le fœtus. Un utérus globuleux ou un myomètre hétérogène peuvent être notés, mais les remaniements de l’utérus gravide rendent l’interprétation délicate : l’adénomyose se confirme en général à distance de l’accouchement, par une échographie dédiée.

L’échographie suffit-elle pour poser le diagnostic d’adénomyose ?

Le plus souvent, oui : un signe direct ou plusieurs signes indirects MUSA, chez une patiente symptomatique, suffisent. L’examen reste opérateur-dépendant, et un résultat normal n’élimine pas une forme débutante.

Quand consulter un gynécologue spécialisé ?

Quels que soient l’âge et les antécédents, des règles abondantes ou des douleurs pelviennes qui résistent aux antalgiques, ou une difficulté à concevoir, justifient un avis médical. Le médecin traitant oriente vers un gynécologue, qui prescrit l’échographie pelvienne et coordonne la prise en charge. Après la ménopause, tout saignement impose une consultation rapide : l’adénomyose n’en est plus la cause la plus probable, et le gynécologue doit écarter une lésion de l’endomètre.

L’adénomyose peut-elle être confondue avec des fibromes utérins à l’échographie ?

Oui. Les fibromes utérins sont bien limités, contournés par les vaisseaux ; l’adénomyose diffuse est mal limitée, traversée par la vascularisation (un adénomyome, forme localisée, peut toutefois imiter un fibrome). Les deux peuvent coexister, avec un risque d’erreur accru : d’après une étude citée par la HAS, sensibilité et spécificité de l’échographie tombent alors à 50 %.